Hay que reconocer que la aparición de los interfaces gráficos, con el ratón, supuso el inicio de la popularidad del ordenador. Internet fue el elemento que terminó de popularizar el tener un ordenador en casa, ¿o debería decir el eMule, los torrents…?

Cuando una persona ha de utilizar un ordenador, no quiere saber nada de directorios, unidades, controladores, USB, y demás parafernalia técnica que nos inventamos los informáticos. Es como la leyenda (no se si es cierta) que dicen del fabricante de herramientas Black&Decker: “Las personas no quieren taladros quieren agujeros”. Pues con los ordenadores es algo similar: Quieren información, música, peliculas, documentos, quieren enviar correos, mensajes, escribirle a un amigo, a un desconocido, comunicarse. No quieren saber de URLs, ni de servidores, protocolos, puertos, etc. Los ordenadores todavía son demasiado “informáticos”, nos dejamos llevar por lo técnico (yo el primero), damos por supuestos unos conocimientos a los usuarios que en la mayoría de los casos no es así, no analizamos lo suficiente la usabilidad de lo que hacemos, creo que a estas alturas todavía tenemos una asignatura pendiente.

Cuando mi mujer quiere ver un episodio de “El internado”, no quiere saber que ha de entrar en http://www.antena3.es/elinternado, eso a ella le da igual. Ella cuando abre el navegador, que no sabe que es eso, porque yo he renombrado el icono del Firefox como “Internet” directamente se le carga Google.es, allí escribe “El internado” y revisa los resultados en busca de lo que quiere.

Cuando mis hijos quieren jugar un rato en el ordenador, saben que entrando en con su usuario (que he personalizado con una foto de cada uno de nosotros), verán varios iconos en la pantalla (no en el escritorio) que se llaman “MiniJuegos” o “PequeJuegos”

A base de equivocarse, preguntarme, volverse a equivocar, mi mujer ahora es capaz de con el botón derecho seleccionar “Nuevo…” y “Texto de Open Office”, cambiarle el nombre, abrirlo y ponerse a escribir. Pienso que sería mejor un botón en la barra de Windows/Mac/GNome/KDE que se llamara “Nuevo…” que mostrara un diálogo con una serie de iconos de los tipos de documentos a crear (Pero que no se llamara “Imagen de PhotoShop” o “Texto de OpenOffice”, ni “Hoja de Excel”, sino “Imagen/dibujo/fotografia” o “Documento de texto” o “Documento de cálculo”) y preguntara el nombre del documento, que directamente abriera la aplicación y luego el usuario ya decidirá dónde guardarlo, si es que quiere guardarlo. Porque a mi mujer le da exactamente lo mismo OpenOffice, que StarOffice, que Microsoft Office, que …. lo que quiere es escribir una carta a una amiga o una lista de los invitados al cumpleaños de nuestro hijo.

Se que muchos pensarán que para conducir un automóvil, por ejemplo, es necesario un curso, unas prácticas. De acuerdo al 100%, pero para sacarse el permiso de conducción no le enseñan a uno cómo funciona la inyección, qué es un common rail, o si es mejor una suspensión McPherson o un cuadrilatero paralelogramo deformable. Eso queda para quien lo necesite o tenga interés, no para un gran número de conductores.

Se ven avances importantes como Microsoft Surface, y otros muchos más. Ver “The Next Generation in Human Computer Interfaces” en sigularityhub.com. Personalmente me impactó mucho el llamado “sexto sentido”

Y lo mismo debemos aplicarnos a la hora de hacer las páginas web. El otro día Jesús Encinar escribió un magnifico artículo explicando el porque a los usuarios deberíamos hacerles utilizar lo mínimo el teclado: “El teclado y el ratón están a kilómetros de distancia”

En definitiva, creo que aún hay mucho trabajo para conseguir que los ordenadores, bueno, mejor digo los sistemas operativos, aplicaciones y páginas web, sean más intuitivos.

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Pensando en ésto voy a indicar cuales utilizo, por si pueden ser de utilidad para alguien, por orden alfabético:

• BetterGmail2: Mejora determinados aspectos del uso de GMail, por ejemplo indica en el favicon cuantos mensajes sin leer tienes, resalta el mensaje sobre el que está el cursor, puede ocultar algunos elementos “molestos” (chat, invitar, etc.)


• Download statusbar: Sustituto de la ventana de descargas, añade un status bar con las descargas activas, pudiendo pausarlas, cancelarlas, etc. Cuando se termina de descargar permanece un momento, para poder abrirlo y se oculta, esto es configurable. Me encanta este complemento.


• FireBug: Si desarrollas páginas web, tienes que tenerlo.


• FlashGot: Perfecto para su integración con FlashGet y otros gestores de descargas. Muy útil para RapidShare.


• NewTabURL: Carga la página que indiques cuando pulsas Ctrl+T. También detecta una URL en el portapapeles y al abrir una nueva pestaña carga esa URL.


• SearchStatus: Muestra el PageRank, Alexa y otros indicadores de la página que estamos visitando.


• ShowIP: Me muestra la IP de la página que estamos visitando, además de poder hacer whois y otras consultas. Útil si gestionas varios servidores o eres curioso, como yo, y quieres saber donde se alojan las páginas.


• TinyMenu: Permite ganar un poco de altura en el navegador a cambio de poner todo el menú en una única opción (Ver imagen al final)


• TwitterFox: La última incorporación. Cada vez utilizo más Twitter así que era casi inevitable instalarlo.


• WebDeveloper: Indispensable si tu trabajo tiene que ver con el desarrollo de páginas web.


• Xmarks (antes FoxMarks): Tener sincronizados todos los favoritos entre cuatro ordenadores es algo muy, muy útil. Además de algunas contraseñas, las menos “sensibles”.

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La experiencia ha sido altamente gratificante, una gozada. He de reconocer que me encantó. No así las pruebas porque no conseguí de ninguna forma que la impresora funcionara… reconozco que puede haber sido culpa mía, pero vamos que estuvo dificil.

Software

Funciona muy rápido, muy fluido. Sólo tuvimos dos problemillas: Uno fue con el plugin de Flash del Safari, la primera vez que lo actualizamos, al entrar en páginas con Flash, éstas se quedaban congeladas casi al instante. Claro que ésto no es realmente de MacOS. El otro, si que es de Safari, fue que descargando unos archivos de unas webs, la descarga se quedaba parada, teníamos que detenerla y reanudarla para que continuase.

Me sorprendió la velocidad del USB: mucho más rápido que mi Dell en volcar los datos. Esto no se si es por el sistema operativo, por el hardware, o, como sospecho, por una muy buena integración de ámbos.

Hardware

El teclado yo lo indicaría como perfecto, fue lo que más me gustó: tiene el peso justo para que sea consistente, la presión necesaria para accionar las teclas es la indicad, muy cómodo.

El ratón, el mighty mouse, no me terminó de gustar. Seguramente porque llevo muchos años con ratones de dos botones. La bolita de arriba, me parece un acierto que te puedas desplazar en todas las direcciones, pero la encontré demasiada suelta, debería ir un poco mas dura, que ofreciera un poco más de resistencia.

Un pero que le encontré, la situación del USB en el teclado: está claro que ha primado más el diseño que la usabilidad en este caso, porque donde se encuentra obliga a levantar cada vez el teclado para conectar algo. Esta claro que se resuelve con un hub USB conectado a alguno de los conectores de la parte trasera, pero opino que el conector del teclado estaría mejor si no estuviera tan “adentro”.

Switch

A mi personalmente, aunque me gustó mucho el equipo y el S.O., creo que no me cambiaría. No creo que compense el gasto extra que supone la adquisición de un Mac. Evidentemente, a otros les compensará.

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El director de sistemas y tecnologí­a dice que suponen pueden estar instalando Windows 7 en tres o cuatro años, mientras continuarán con XP. Pero también se indica que otras empresas como Continental Airlines, Bank of America y Shell están instalando miles de ordenadores nuevos con Vista.

Un punto que me ha interesado mucho, se reconoce que las aplicaciones web van a tener un peso especí­fico muy importante. Alaska Airlines, como muchas otras empresas, están apostando cada vez más por aplicaciones web: “No hay valor añadido en seguir el ciclo de actualizaciones” De hecho compraron 2000 ordenadores a DELL que llevaba Vista y solicitaron que se los entregaran con XP.

En los comentarios del artí­culo de BusinessWeek

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Le he pedido permiso a Marco para traducir y publicar el artí­culo en mi blog. Aquí­ lo tenéis, si hay algún fallo ruego me perdonéis, y me lo indiquéis para corregirlo. Gracias Marco.

***

Un artí­culo del blog ITWriting de Tim Anderson me indicó un artí­culo muy interesante (es un PDF de 9 páginas) de Microsoft, sin un autor determinado. El documento se llama ” Malinterpretando cinco funciones de Windows Vista ”. Bien es cierto que existen ciertos malentendidos y leyendas urbanas sobre Vista, pero el documento añade más confusión con afirmaciones engañosas y algunas reclamaciones totalmente falsas. Sí­, puedes compensar FUD (==Nota del traductor: temor, incertidumbre y dudas en inglés==) difundiendo algunos contrapuntos, pero añadiendo más confusión sobre Vista solo retrasará su adopción.

Además de algunos elementos técnicos que expondré posteriormente (puesto que Tim ya ha indicado bastantes, no los voy a repetir) es el tono general el que me llama la atención. Me ha recordado cuando hace 12 años Bill Gates afirmaba que el Windows 95 era un software perfecto, cualquier critica que llegaba era debido a que los usuarios no sabí­an utilizarlo. Desde entonces, esto es algún tipo de mantra en Microsoft, culpar a los usuarios. Lo mismo ocurrió hace unos años, con las declaraciones de que Windows XP era seguro, siempre y cuando los usuarios no hicieran algo peligroso… ¡Incluyendo conectarse a Internet!

Vamos ahora con las cosas que se indican en el documento. Hay tanto que sólo voy a centrarme con lo poco que he visto y experminentado directamente, como usuario desde hace tiempo (1 año) de Vista (bueno, aún tengo ordenadores en casa con XP, desde uno de ellos estoy escribiendo ahora)

<h2>Sobre el Control de las Cuentas de Usuario (UAC en inglés)</h2>

“Una forma de ver el modo Estándar de usuario respecto al modo Administrador es comparar una casa con o sin cerraduras.” ¿Estas hablando de utilizar el Firewall o sobre no permitir a las aplicaciones escribir un fichero INI en la carpeta de aplicaciones? Vamos, esa comparación es totalmente un embuste. Pero sigue peor: “Con el modo Estándar… ayudas a asegurar que los ladrones no consiguen las joyas de la familia.” Proteger de troyanos y virus es genial, pero hablar sobre ladrones es una buena forma de confundir a los usuarios en un documento que pretende clarificar las cosas.

“Con UAC, cualquier acción que no se pueda ejecutar en el modo Estándar se bloquea y se avisa al usuario”. Esto es falso. La elevación de privilegios (ejecutar una operación como como copiar un archivo que puede ser ilegal) está disponible solo para procesos separados. La operación ilegal (esto es, a Program Files) falla invariablemente. Los programadores han tenido que añadir código extra para obtener la pregunta del UAC. Y ejecutar procesos para copiar ficheros no es una tarea rápida y sencilla, sino que problamente ralentiza considerablemente la copia (Me pregunto que impacto tiene esto en el rendimiento de la copia en el propio Explorer, que es maltidamente lento en Vista). En cualquier caso el documento continúa a su tuntún con el tema y sugiere que “En algunos casos, las preguntas son lanzadas por aplicaciones que no han sido escritas para ejecutarse con los privilegios del modo Estándar” lo que es técnicamente falso (de nuevo, las aplicaciones antiguas no hacen peticiones a la UAC) y totalmente engañoso. Culpar a las aplicaciones de terceros es una buena excusa, pero la aplicación con más preguntas de la UAC es ¡el Explorador de recursos!

“Un objetivo clave de Vista es ayudar a los ISVs a desarrollar aplicaciones que funcionen con el modo Estándar de usuario.” ¿Que? Las aplicaciones antiguas bordean la UAC con el almacenamiento virtual (y hay muchos programas que lo utilizan). Las nuevas aplicaciones necesitan reescribirse, o puedes sugerir a los usuarios que deshabiliten la UAC. El documento dice lo mismo: “Los profesionales de las IT que habitualmente realizan labores administrativas pueden cambiar el comportamiento de las preguntas para sus ordenadores”. No creo que sea una buena idea…

<h2>Sobre las búsquedas</h2>

Las búsquedas son en mi opinión la peor funcionalidad de Vista. Posiblemente hayan hecho más sencillo buscar una palabra entre tus correos electrónicos, pero buscar un archivo en una carpeta se ha convertido en un desastre total. El incipit de esta sección es muy bueno (o sorprendente, depende de tu punto de vida): “Una queja común con Windows Vista es que parece que corre un poco más despacio que Windows XP”. ¿Parecer que corre un poco más despacio? En algunas operaciones es claramente más lento que XP. Prueba a copiar un par de ficheros pequeños (< 10K). Tarda eternidades, si tienes suerte de no copiar en un destino que hace saltar a la UAC (ayer me quedé esperando la pregunta de la UAC mientras copiaba a un disco externo… probablemente tení­a un nombre de carpeta “ofensivo” en el destino, pero eso es otra historia)

“Windows Vista hace más que cualquier otro sistema operativo anterior.” De acuerdo, por eso es más lento, pero ¿*Porque está haciendo más cosas* sin beneficio real para los usuarios, como muchas búsquedas que son infructuosas (y lentas además, además muchas veces necesitas activar las funciones avanzadas)?

“Indexar para obtener resultados casi instantáneos en la búsqueda de archivos, incluso adjuntos a mensajes, es una tarea que consume muchos recursos”. ¿*Resultados casi instantáneos*? No es lo que yo he visto, aparece una barra de progreso avanzando hasta el 90% de su tamaño, encontrando nada… entonces Vista tarda una eternidad para avanzar ese 10% restante, mientras encuentra (a veces) lo que estoy buscando. Puede que la configuración de mi buscador sea un desastre, pero es que nunca la he tocado, por lo que creo que la configuración por defecto está lejos de ser óptima.

“En Vista… el buscador está instalado como un servicio en lugar de una aplicación. Este enfoque reduce la carga sobre los recursos del sistema.” ¿Estás seguro? No soy un experto en servicios, pero realmente dudo que el documento esté en lo cierto.

He encontrado un buen aviso en el documento: “Debido a la sobrecarga que supone para el procesador, no es aconsejable tener varias tecnologí­as de indexado funcionando simultáneamente.” Eso significa que voy a desactivar la de Microsoft e instalar otra…

<h2>Diversión, un montón de diversión (y de errores)</h2>

“Los ordenadores de 64bits es donde apunta el futuro... Windows Vista x86 será el sistema operativo preferido en los próximos años, en poco tiempo habrán gran variedad de controladores de 64bits”. Un poco desalentador, como poco.

“Windows de 32bit está limitado a 4GB de memoria” ¿Disculpa? Hasta donde yo sé, una sola aplicación puede utilizar hasta 4GB, pero tú PC puede tener más instalado y utilizarlo.

“La compatibilidad de aplicaciones en el principal problema para la adopción de Windows Vista por parte de las empresas”. De acuerdo, ¡dádselo!. Pero inmediatamente después escribe: “Parte de ésto es una percepción basada en un hecho” lo cual es una contradicción. ¿*O es una percepción o es un hecho*? ¡Elige una!

“El número de versión del sistema operativo cambia con cada lanzamiento, lo cual causa incidencias con aplicaciones que comprueban una versión en concreto del sistema antes de instalarse”. Primero, entre Windows 2000 y XP el número no cambió, así­ que eso no es correcto. Segundo, difí­cilmente eso sea una fuente de problemas ya que la funcionalidad de compatibilidad de las versiones recientes de Windows hacen precisamente eso, devuelven un número anterior. Pero con todos los programas con los que he tenido problemas en Vista, la solución no ha sido tan sencilla.

“La protección de recursos de Windows (WRP) – esto habilita que las aplicaciones funcionen correctamente redirigiendo intentos de escribir sobre archivos protegidos o en el registro de Windows.” No, espera. WRP es la protección que causa fallos al intentar acceder a simple archivo, el almacén virtual es el que se encarga de que la redirección suceda, y solo sucede para aplicaciones no adaptadas. De nuevo, confundiendo en lugar de clarificar.

“Nuevo modelo para controladores – Los controladores se han puesto fuera del núcleo del sistema, por eso las aplicaciones necesitan ser modificadas para utilizar la nueva localización”. ¿Exactamente que tenemos que hacer en una aplicación para Vista para acceder a la nueva localización del controlador? ¿Puedes nombrar una sola aplicación afectada por este cambio? ¡Yo no!

“Las aplicaciones escritas con llamadas a funciones no documentadas pueden fallar al ejecutarse”. ¡Más culpas! Todo es fallo de los usuarios o de los ISVs

<h2>Manzanas, naranjas, y sistemas operativos</h2>

Y una perla final: “Hemos escuchado que Windows Vista funciona más despacio que XP en un mismo PC. Primero, tenemos que evitar comparar manzanas con naranjas – Windows Vista hace muchas mas cosas que XP”. ¿Comparando manzanas con naranjas? ¡Esta comparando dos sistemas operativos del mismo fabricante! ¡Dos versiones del mismo sistema! Repito, si añades funciones poco útiles y dificiles de deshabilitar a Vista, que lo hacen lento, ¡es exclusivamente tu culpa! La alternativa que tienen los usuarios es comparar, por ejemplo, tu sistema de archivos con el de UNIX (utilizado por Linux y Mac) y estoy convencido que los resultados no gustarán. Puede que haya querido decir comparar manzanas con ventanas.

Microsoft (y querido autor del documento), deja que te cuente una historia. Esta mañana he arrancado mi portátil con Vista. Se ha tomado su tiempo, porque por la noche lo apago para convervar energí­a. Después de identificarme, he ido ha hacer otras cosas. Cuando he vuelto, me pedí­a que pulsara OK para reiniciar el Explorador que se habí­a colgado. Lo he hecho (y no es infrecuente). He trabajado todo el dí­a. Al apagarlo varias horas después, se ha quejado que Vista no se podí­a cerrar porque no podí­a detener un proceso (no recuerdo el nombre) que habí­a fallado al arrancar. Si era una broma, no me he reí­do.

¿Todaví­a pensando porque los* Mac han duplicado su cuota de mercado* en último año? ¿O porque dedico mi tiempo a “desactualizar” los ordenadores de mis amigos desde Vista a XP?

Lo siento si te digo, Microsoft, que sacar documentos tan malos no os ayuda a hacer Vista mejor.

***

Por cierto, Marco ha escrito un segundo artí­culo donde demuestra como Vista es más lento que XP copiando ficheros pequeños. Esos que muchas aplicaciones utilizan.

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